Sa pagpasa ng Inflation Reduction Act, na kinabibilangan ng $370 bilyon sa mga programa sa klima at enerhiya, hinuhulaan ng mga eksperto sa patakaran ang isang dramatikong pagpapalawak sa produksyon ng malinis na enerhiya. Ang hangin sa labas ng pampang ay isang maaasahang mapagkukunan ng paglago.
Sa ngayon, dalawa na lang ang nagpapatakbo ng offshore wind farm sa United States malapit sa Rhode Island at Virginia, na may pinagsamang kapasidad na 42 megawatts. Sa paghahambing, ang bagong Traverse Wind Center sa Oklahoma ay mayroong 356 turbine at 998 megawatts ng kapasidad sa pagbuo. Ngunit mayroon pa ring maraming mga proyekto sa pag-unlad, pangunahin sa baybayin ng Atlantiko.
Natukoy ng administrasyong Biden ang dalawang offshore wind development zone sa Gulpo ng Mexico na sa ngayon ay mahusay na tinukoy para sa produksyon ng langis at gas. Bilang bahagi ng kanyang diskarte sa klima, nagtakda si Pangulong Joe Biden ng layunin na mag-deploy ng 30 gigawatts (30,000 megawatts) ng offshore wind power pagsapit ng 2030 — sapat na para makapagbigay ng kuryente sa 10 milyong tahanan na may carbon-free na kuryente.
Bilang mga mananaliksik ng enerhiya sa Texas, nakikita namin ito bilang isang kapana-panabik na bagong yugto sa patuloy na paglipat ng ating bansa sa malinis na enerhiya. Naniniwala kami na ang offshore wind power sa Gulf of Mexico ay kumakatawan sa isang natatanging pagkakataon para sa heyograpikong rehiyon na ito na may malakas na workforce at imprastraktura ng enerhiya upang makatulong na matugunan ang pangangailangan ng lipunan para sa maaasahan at mababang carbon energy.
Naka-install na kapasidad sa 2021 sa megawatts. (Graphic: The Conversation/CC-BY-ND, source: Global Wind Energy Council)
Bakit pumunta sa labas ng pampang? Lumago nang husto ang onshore wind power sa US sa nakalipas na 15 taon, kabilang ang Texas, ang pinakamalaking wind power producing state sa bansa. Ang relatibong kadalian ng pagpapahintulot at paghahanap ng lakas ng hangin, abot-kayang mga gastos sa pag-install, kasaganaan ng mga mapagkukunan, libreng gasolina, at mas mababang marginal na mga gastos sa pagpapatakbo ay nagpapababa ng mga gastos sa kuryente para sa mga mamimili. Iniiwasan ng lakas ng hangin ang malaking polusyon sa hangin, mga greenhouse gas emissions at cooling water emissions na nauugnay sa mga power plant na tumatakbo sa karbon, langis o natural na gas.
Ngunit ang hangin sa malayo sa pampang ay mayroon ding mga kakulangan. Ang hangin ay karaniwang pinakamahina sa panahon ng pinakamainit na bahagi ng tag-araw kapag ang mga air conditioner ay hirap sa trabaho upang panatilihing malamig ang mga tao. Marami sa mga pinakamahusay na rehiyon ng enerhiya ng hangin ay malayo sa mga sentro ng pangangailangan ng kuryente. Halimbawa, karamihan sa mga wind farm sa estado ng Lone Star ay matatagpuan sa kabundukan ng kanlurang Texas at itinayo pagkatapos na gumastos ang estado ng bilyun-bilyon sa paggawa ng malayuang mga linya ng transmission upang makakuha ng kuryente kung saan ito kinakailangan.
Marami sa pinakamahusay na onshore wind farm sa US (dark blue na lugar) ay malayo sa mga komunidad sa baybayin, ngunit ang mga lungsod na ito ay maaaring pagsilbihan ng mga offshore wind farm. (Pinagmulan: NREL)
Maaaring lutasin ng solar energy at mga baterya ang ilan sa mga problemang ito. Ngunit ang offshore power generation ay mayroon ding maraming benepisyo.
Kung paanong binabawasan ng hangin sa pampang ang mga gastos sa enerhiya para sa mga mamimili, inaasahang gagawin din ng hanging malayo sa pampang.
Sa higit sa kalahati ng populasyon ng US na naninirahan sa loob ng 50 milya ng baybayin, ang mga offshore wind farm ay malapit sa mga power demand center. Ito ay totoo lalo na sa Gulpo ng Mexico, kung saan matatagpuan ang mga pangunahing lungsod tulad ng Houston at New Orleans, pati na rin ang isang konsentrasyon ng mga plantang petrochemical at daungan. Sa halip na maglagay ng daan-daang milya ng mga overhead wire at ang nagreresultang right-of-way at land-use dispute, maaaring gumamit ang mga power company ng mga submarine cable upang dalhin ang wind power sa mga pang-industriyang pasilidad.
Mahalagang tandaan na ang hangin ng dagat ay umaakma sa hangin sa lupa. Sa isang mainit na araw ng tag-araw, bumagal ang bilis ng hangin sa kanlurang Texas at unti-unting lumakas ang hangin sa labas ng pampang, na tumutulong na matugunan ang pinakamataas na pangangailangan sa tag-araw at mapabuti ang pagiging maaasahan ng network.
Ang pandaigdigang merkado para sa offshore wind power ay malakas na, ngunit hanggang ngayon ang US ay halos wala. Ang kasaganaan ng lupain dito ay nag-udyok sa paglago ng onshore wind power, ngunit nagpapahina sa pagdagsa ng mga tao sa tubig.
Nagbabago ito dahil nililimitahan ng mas mahigpit na mga regulasyon sa pagpigil sa mga pangunahing estado ng hangin tulad ng Iowa ang distansya na maaaring ilagay ang mga turbine, pagtaas ng mga gastos sa pagtatayo at paglilimita sa pagkakaroon ng mga katanggap-tanggap na site. Ang mga hadlang sa kapasidad ng US power grid ay nagpapahirap din na dalhin ang wind power sa merkado.
Maligayang pagdating sa Gulpo, pinahahalagahan ninyong lahat ang mga trend na ito, at kasama ng tumaas na suporta para sa offshore wind power sa Climate Act, mukhang ang US offshore wind power ay sa wakas ay handa na para sa isang ginintuang edad. Nakikita namin ang Gulpo ng Mexico bilang isang partikular na kaakit-akit na lugar para magnegosyo.
Ang mas mababaw na lalim ng bay, mas mataas na temperatura at mas kalmadong alon ay medyo mapapamahalaan kumpara sa malamig at malupit na kondisyon ng North Sea, North Atlantic at baybayin ng Japan, kung saan nagsimula na ang offshore wind power. Ang lalim ng tubig na hanggang 160 talampakan - kasalukuyang pinakamataas na lalim para sa mga fixed-bottom wind turbine - umaabot ng halos 90 milya sa kahabaan ng timog-silangang baybayin ng Texas at sa timog na baybayin ng Louisiana, kung saan ang Nantucket at Martha's Vineyard sa hilagang-silangan ay halos 40 milya lamang.
Ang topograpiya sa ilalim ng dagat ng bay ay nailalarawan sa pamamagitan ng banayad at banayad na mga dalisdis kaysa sa mga lugar na isinasaalang-alang na para sa pag-unlad sa kahabaan ng baybayin ng Virginia. Nangangahulugan ito na ang mga fixed-bottom na wind turbine ay maaaring gamitin sa mas maraming lokasyon kaysa sa mga lumulutang na system, na binabawasan ang pagiging kumplikado.
Mahalagang tandaan na ang Gulf Coast ay may isang malakas na industriya sa malayo sa pampang na nagsisilbi sa mga producer ng langis at gas at maraming dalubhasang kumpanya na nagbibigay ng mga serbisyo tulad ng underwater welding, platform fabrication, at mga serbisyo ng helicopter at bangka upang maghatid ng mga tao at kagamitan sa dagat. Noong 2019, ang produksyon ng langis at gas sa Gulpo ng Mexico ay nagbigay ng humigit-kumulang 345,000 trabaho.
Ang mga wind farm sa Persian Gulf ay maaaring gumamit ng kasalukuyang imprastraktura. Mayroong halos 1,200 milya ng mga submarine cable na maaaring maglipat ng lakas ng hangin sa baybayin. Ang lakas ng hangin ay maaari ding isama sa isang mas malaking sistema ng enerhiya na kinabibilangan ng produksyon at imbakan ng berdeng hydrogen, pati na rin ang pagkuha ng carbon.
Pagsuporta sa mga Manggagawa at Mga Mahinang Tao Naniniwala din kami na ang offshore wind power ay makakatulong na makamit ang mga layunin ng hustisya sa kapaligiran. Ang produksyon ng mas malinis at walang carbon na kuryente ay makakatulong na palitan ang mga refinery at pabrika na nagpoproseso at gumagawa ng kuryente mula sa mga fossil fuel. Ang mga pasilidad na ito ay nagdulot ng matinding pinsala sa kalusugan ng mga lungsod tulad ng Houston at mga komunidad ng kulay sa Estados Unidos.
Ang pagpapaunlad ng lakas ng hangin sa Gulpo ay nagbibigay din ng pagkakataon para sa isang maayos na paglipat ng mga manggagawa habang unti-unting binabawasan ng Estados Unidos ang pag-asa nito sa mga fossil fuel. Sinimulan ng Louisiana ang pagbuo ng mga regulasyon ng hangin sa labas ng pampang sa mga tubig ng estado at naghahanap ng pederal na pagpopondo sa Arkansas at Oklahoma upang magtatag ng isang panrehiyong malinis na sentro ng hydrogen.
Ang ibig sabihin ng berde ay napakabagal ng mga pag-apruba ng pederal na proyekto ng enerhiya, at ang mga proyekto ng hangin sa mga pederal na tubig ay maaaring tumagal ng mga taon upang makumpleto. Ngunit ang mga proyekto sa tubig ng estado - hanggang 3 nautical miles mula sa baybayin sa karamihan ng mga lugar at 9 na milya mula sa baybayin sa Texas - ay maaaring makumpleto nang mas mabilis.
Malaki ang nakasalalay sa kung ang mga estado ng enerhiya tulad ng Texas at Louisiana ay nakakakita ng pagkakataon na palawakin ang kanilang reputasyon bilang mga pinuno ng enerhiya sa offshore wind power. Gaya ng nakita natin, ang isang offshore wind power boom sa Persian Gulf ay magiging mabuti para sa rehiyon, bansa, at klima sa buong mundo.
Ang may-akda na si Michael E. Webber ay isang propesor ng enerhiya sa Unibersidad ng Texas sa Austin, na nakatuon sa sentenaryo ni Josie.
Si Hugh Daigle ay Associate Professor ng Petroleum at Geosystems Engineering sa University of Texas sa Austin.
Oras ng post: Ago-20-2022
